Google berichtet, dass bei seinem E-Mail-Dienst Gmail die Konten von hunderten ranghohen Personen von Regierung und Militär kompromittiert wurden. An bestimmte ausgewählte Konto-Inhaber wurden Phishing-Mails versandt (sog. Spear-Phishing, Phishing-Angriff auf bestimmte Personen). Daraufhin hätten viele ihre Zugangsdaten preisgegeben. Die Namen der Personen wurden nicht genannt.

US-Behörden und das FBI untersuchen den Vorfall. Die Angriffe seien aus China, Jinan, Hauptstadt der Provinz Shandong, gekommen, so Google. Weiter seien Journalisten, chinesische und südkoreanische Menschenrechtsaktivisten und andere asiatische Staaten betroffen. In Jinan befindet sich auch die Lanxiang Vocational Schule, in der Computertechniker für deren Einsatz beim Militär ausgebildet werden. Letztes Jahr wurde diese Schule von Google schon einmal wegen diverser illegalen Aktivitäten verdächtigt.

Auch ist bekannt, dass die Angreifer fast ein Jahr lang (!) unbehelligt die ein- und ausgehenden E-Mails lesen konnten. Es wurden auch E-Mails eingeschleust und Software für die Ausspähung der Computer des Benutzers eingesetzt. Die Opfer wurden danach ausgewählt, was sie beruflich arbeiten und welche Position sie innehaben.

Google hat nach eigenen Angaben die Angriffe unterbunden.

Hilary Clinton, US-Staatssekretär wies öffentlich auf China als vermuteten Verursacher hin. Die Angriffe seien sehr schwerwiegend und die Obama-Administration sei beunruhigt.

China warnte hingegen Google, dass Google noch den Preis für die Anschuldigungen bezahlen müsse. Die Warnung wurde in dem offiziellen Printmedium der kommunistischen Partei abgedruckt. „Google spielt hier ein riskantes politisches Spiel“, so die Erwiderung aus Peking. Worin der Preis bestehe, war nicht zu lesen.

Reaktion von Google: „Kein Kommentar.“

Erst kürzlich hat die US-Regierung auch Gewalt als legitimes Mittel zur Verteidigung kritischer (Internet-) Infrastrukturen bezeichnet.

Artikel von washingtonpost.com, 02.06.2011: Google says hackers based in China accessed U.S. officials’ Gmail accounts
Artikel von wired.com, 01.06.2011: Google Disrupts Chinese Spear-Phishing Attack on Senior U.S. Officials
Artikel von theregister.co.uk, 03.06.2011: Admin: Gmail phishers stalked victims for months
Artikel von reuters.com, 06.06.2011: Google has become a „political tool“ vilifying the Chinese government, an official Beijing newspaper said on Monday, warning that the U.S. Internet giant’s statements about hacking attacks traced to China could hurt its business.