(auch Codebrecher). Die Kryptoanalyse beschäftigt sich mit dem systematischen Versuch, verschlüsselte Daten zu entschlüsseln. Die Kryptoanalyse ist somit Gegenspieler der Kryptographie und existiert schon ebenso lange.

Einfache Chiffren, wie sie bis zur Entdeckung der Funktechnik 1901 verwendet wurden, konnten mit Hilfe der Statistik recht schnell geknackt werden.

Heutzutage wird jedes kryptographische Verfahren eingehend von Kryptoanalytikern untersucht, um dessen Tauglichkeit für die Kryptographie festzustellen und eventuelle Schwachpunkte aufzudecken. Tiefreichende Kenntnisse in der Zahlentheorie, ein Spezialgebiet der Mathematik, sind nur eine Anforderung an Kryptoanalytiker und Kryptographen.

Verschiedene Verfahren kommen in der Kryptoanalyse zur Anwendung, wie Ciphertext-Only-Attack (der Codebrecher hat nur Zugriff auf den Ciphertext), Known-Plaintext-Attack (der Codebrecher hat Zugriff auf den Plaintext und den Ciphertext), Chosen-Plaintext-Attack (der Codebrecher kann den Plaintext selber wählen) u.v.m.

Führt keine dieser Anylsen zum entschlüsselten Original, kann nur noch eine zeitraubende Brute-Force-Attacke angewandt werden.