Ende April berichtete das US-amerikanische Fernsehmagazin „60 Minutes“ über die Wächter der landgestützten Atomwaffen in den USA. Überraschend dabei: Ein Teil des Steuerungssystems für den Start der interkontinentalen Minuteman-3-Raketen erfordert die Nutzung von Acht-Zoll-Disketten aus dem Jahre 1973. Die meisten der jungen Offiziere in den Kontrollzentren geben an, noch nie eine Diskette gesehen zu haben, bevor sie „Missileers“ wurden. Die Speichergröße der Floppy-Disketten beträgt knapp 1 MB; ein aktueller USB-Stick hat dagegen 64 GB Speicher, also 64.000 mal so viel.

Ein Offizier der Air Force zeigte die Disketten mit dem Label „Top Secret“. Die Disketten werden mit einem Computer verwendet, der das sogenannte Strategic Air Command Digital Network (SACDIN, Digitales Strategisches Luftraumkontrollnetzwerk) verwaltet. Dieses Kommunikationssystem übermittelt die Startbefehle zu den US-amerikanischen Raketenstreitkräften.

Neben den Disketten stammt auch ein Großteil der Systeme des US Air Force Startkontrollzentrums (LCC, launch control center) in Wyoming noch aus den 1960er- und 1970er-Jahren. Generalleutnant Jack Weinstein zufolge erhöhe dies allerdings die Cybersicherheit des Systems.

„Vor ein paar Jahren haben wir das komplette Netzwerk eingehend analysiert. Cyber-Ingenieure stellten dabei fest, dass das System sehr sicher ist, so wie es entwickelt wurde.“

Allerdings ist die veraltete Hardware der Kontrollzentren nicht immer ein Vorteil. Häufig ist es schwierig für die Missileers, miteinander über das analoge Telefonsystem zu kommunizieren. Die Air Force initiierte letztes Jahr Studien über die Überholung der landgestützten Raketenstreitkräfte und plant, 19 Millionen US-Dollar für Renovierungsarbeiten auszugeben. Das Militär forderte außerdem 600 Millionen US-Dollar an Investitionsmaßnahmen für nächstes Jahr.

Artikel von arstechnica.com, 28.04.2014: 60 Minutes shocked to find 8-inch floppies drive nuclear deterrent
Artikel von cbsnews.com, 27.04.2014: Who’s minding the nukes?